Apa itu gas alam ?
Gas alam sering dianggap bahan produk minyak mentah seperti bensin dan minyak tanah, walaupun ia bukan. Gas alam ada juga dengan stok minyak, tapi tidak diproses dari minyak mentah seperti bensin dan minyak tanah.
Gas alam ialah bekal tenaga paling bersih karena emisi rendah karbon dioksidanya. Teknologi bor digunakan untuk pengeluaran gas alam semakin canggih menjadikan gas komoditas utama untuk keperluan tenaga masa depan.
Karena gas alam ditemui dekat bekal stok minyak ia juga perlu dikeluarkan dari dalam tanah. Setelah proses pengeluaran, gas alam di proses menjadi gas dan bentuk cair yang cocok untuk pengangkutan lintas negara. Gas alam yang dikeluarkan perlu menepati spesifikasi kualiti sebelum distribusi, ia di hantar ke kilang spesialis untuk di periksa, di rawat dan di stabilkan. Proses pengeluaran dan rawatan ini mahal dan apa-apa masalah operasi sangat memberi kesan ke atas harga.
Kegunaan gas alam termasuk pemanasan, penghasilan listrik dan gas kompor masak. Walaupun pasaran listrik ialah pengguna gas utama, banyak aplikasinya adalah terkait rumah tangga.
Apa yang memengaruhi harga gas
Mana-mana komoditas tenaga, permintaan dan penawaran bekal adalah kunci penentuan harga. Ini adalah faktor yang memberi kesan ke atas bekal stok dan permintaan gas alam.
1. Pengeluaran dan rawatan
Proses pengeluaran dan rawatan gas alam adalah mahal. Gas alam ada dalam stok minyak bawah tanah, proses pengeluaran perlu jumlah tenaga dan kuasa mesin yang banyak. Segala gangguan dalam proses pengeluaran boleh menghalang atau melambatkan produksi gas alam dan menyebabkan pengurangan stok bekal gas dan menaikkan harga. Proses rawatan sangat mahal dan halangan proses ini memberi kesan sangat besar ke atas bekal stok dan harganya.
2. Pola musim dan cuaca
Permintaan gas alam juga bermusim dan terkait cuaca. Ketika musim dingin atau cuaca sejuk, permintaan gas alam untuk tujuan pemanasan meningkat dan mendorong harganya untuk naik. Ketika musim atau cuaca panas, gas alam mengalami kekurangan permintaan untuk tujuan pemanasan tetapi permintaan untuk menghasilkan listrik karena meningkatnya penggunaan AC dan pendingin.
3. Kemalangan dan malapetaka
Peristiwa malapetaka yang mengganggu pengeluaran, rawatan, distribusi dan konsumsi gas alam akan memberi kesan langsung ke atas aras bekal gas dan permintaan. Gangguan operasional akan menyebabkan kelambatan dan pengurangan bekal gas dan meningkatkan harga naik ketika proses pemulihan.
Negara pengguna utama gas ialah AS, diikuti Russia, China dan Iran. Negara itu impor dan guna jumlah gas alam yang paling banyak untuk pemansan dan penghasilan tenaga/kuasa. Kadar permintaan mereka mendorong harga gas, maka apa-apa perubahan permintaan negara ini akan menyebabkan harga gas berubah besar.